Message de Sa Sainteté le Pape au Directeur général de l’UNESCO pour la journée mondiale de l’alphabétisation

« Un analphabète est un esprit sous-alimenté » : Message de Paul VI à René Maheu pour la journée mondiale de l’alphabétisation

Rome, 1er septembre 1967

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En vue de la première journée mondiale de l’alphabétisation le Pape écrit au Directeur général de l’UNESCO afin de confirmer son soutien. À cet effet le Pape cite un paragraphe consacré à l’alphabétisation dans sa récente encyclique Populorum progressio. Un tel message à l’occasion de la journée mondiale de l’UNESCO est envoyé de manière régulière par les Papes suivants. Ce message constitue la principale communication officielle du Saint-Siège à l’intention de l’UNESCO.

À Monsieur René Maheu, Directeur Général de l’UNESCO

Nous avons appris avec une grande satisfaction qu’à la suite de la décision prise par la Conférence générale des États membres de l’UNESCO, en sa 14e session tenue à Paris en 1966, pour la première fois serait célébrée dans le monde, le 8 septembre prochain, la Journée internationale de l’alphabétisation.

Déjà, lors du Congrès de Téhéran, en 1965, Nous avions tenu à souligner Nous-même la part que l’Église catholique n’avait cessé de prendre à cette grande entreprise et, dans Notre récente encyclique sur le développement des peuples, Nous avons voulu rappeler que

la faim d’instruction n’est pas moins déprimante que la faim d’aliments : un analphabète est un esprit sous-alimenté. Savoir lire et écrire,, acquérir une formation professionnelle, c’est reprendre confiance en soi et découvrir que l’on peut progresser avec les autres. (Populorum progressio, n. 35)

Puisse cette heureuse initiative de l’UNESCO susciter à travers le monde un vaste mouvement d’opinion publique et un généreux concours des pouvoirs responsables pour que la grande cause de la lutte contre l’analphabétisme soit efficacement soutenue par une pacifique mise en commun de toutes les bonnes volontés. Quant à Nous, Nous pouvons vous assurer que Nos fils catholiques auront à cœur d’être au premier rang de ceux qui travaillent avec désintéressement à l’alphabétisation, dans un esprit de féconde collaboration avec l’UNESCO.

Aussi est-ce de grand cœur que Nous appelons sur cette Journée internationale et tous ceux qui y participeront, pour le plus grand bénéfice de toute la famille humaine, l’abondance des célestes Bénédictions.